Sinterklaas - dia das crianças belga

Sinterklaas (São Nicolau em Neerlandês) é uma festa para crianças que é comemorada no dia 6 de Dezembro.  É fortemente festejada nos Países Baixos e na Bélgica do qual fazia parte até 1830, quando houve sua independência. Esta figura carismática, acreditam as crianças, vem de navio da Espanha, acompanhado por um criado negro chamado Zwarte Piet (Pedro, o preto). Ultimamente este ajudante, por ele ser negro, serviçal e ter um nome digamos depreciativo, está causando alguma polêmica. No entanto, quando se vê a alegria das crianças a controvérsia é adiada para o ano seguinte.

Sinterklaas traz doces e presentes na noite do dia 5 de Dezembro, que lembra muito o que o Papai Noel (Santa Claus) faz no dia de Natal para as crianças no restante do mundo.
Nos países onde se comemora Sinterklaas, o Papai Noel não existia até pouco tempo atrás. A globalização trouxe uma certa confusão na cabeça das crianças, pois antes ninguém ganhava presentes no dia do Natal a não ser conscientemente de alguns familiares, sem ter noção da outra figura mais conhecida nos Estados Unidos. Agora tudo mudou...

O costume é de deixar algo como uma cenoura ou um doce para o cavalo no qual o Sinterklaas cavalga nos telhados das casas (sic) à noite. Deixam isto num sapato perto da chaminé ou perto de uma janela.  Zwarte Piet é quem desce pela chaminé para deixar as regalias. Há contudo toda uma encenação que antecipa a data, como a chegada dele na Holanda, o contato "em pessoa" com ele etc. Igualzinho ao que se faz com Papai Noel. Uma ressalva: o dia 6 de Dezembro não é feriado para as crianças.